Monterey, Kaliforniya’nın Pasifik kıyısında bulunan bir şarap bölgesidir. Central Coast bölgesinin kuzeyinde yer alır. Okyanusa yakınlığı nedeniyle Amerika’nın önemli bir deniz koruma alanı haline gelmiştir. En büyük şehri Salinas’tır ve ünlü yazar Steinbeck‘in doğup büyüdüğü şehirdir.
Monterey şarap bölgesinin en önemli üzümleri başta Pinot Noir ve Chardonnay olmak üzere, Merlot, Cabernet Sauvignon ve Riesling‘dir. Bölgede 200’den fazla bağ bulunmakta ve 40’tan fazla üzüm çeşidi üretilir. Bölgede 9 adet Amerikan Bağcılık Alanı (AVA) bulunmaktadır: Monterey AVA, Arroyo Seco AVA, Hames Valley AVA, San Antonio AVA, San Bernabe AVA, San Lucas AVA, San Lucias Highlands AVA, Carmel AVA ve Chalone AVA.
Monterey şarap bölgesi, konumu gereği okyanus ikliminden oldukça fazla etkilenir. Bir şarap bölgesinin okyanus iklimi altında olması, sıcak havanın okyanus tarafından yumuşatılması anlamına gelir. Bu yumuşama ve sis oluşumu, üzümlere uzun süren bir olgunlaşma süreci sağlar. Böylece üzümler, sıcak bölgelerde olduğu gibi kısa ve ani sıcaklık değişimlerine maruz kalmazlar ve şeker ile asit seviyeleri oldukça dengelidir.
Arroyo Seco
Kuzeyinde Soledad, güneyinde Greenfield şehirleri bulunur. Arroyo Seco, Salinas Vadisi’nin ortasında yer alır. “Arroyo Seco” İspanyolca’da “kuru nehir yatağı” anlamına gelir. Bu nehir yatağı, Santa Lucia Dağları ve Los Padres Ormanları’ndan Salinas Vadisi’ne kar ve yağmur sularını taşır. Arroyo Seco nehri, Kaliforniya’nın en temiz nehirlerinden biri olarak bilinir ve bağlara önemli bir su kaynağı sağlar.
7,300 hektarlık bir alana yayılan Arroyo Seco, Kaliforniya’nın en küçük şarap bölgelerinden biridir. Pasifik Okyanusu’nun etkisiyle üzümler için büyüme dönemi 220 güne kadar uzar. Büyük çakıllı bir toprak yapısına sahiptir. Bu büyük çakıllı taşlara bölgede “Greenfield patatesleri” adı verilir ve toprağa yüksek bir drenaj özelliği kazandırdığı için önemlidir. Bölge, 1983 yılında AVA statüsünü kazanmıştır.
Şarap bölgesinin doğu ve orta kısmı doğrudan Pasifik Okyanusu’na maruz kalmakta olup, büyüme mevsimi boyunca yoğun sis ve rüzgarların etkisi altındadır. Bölgenin batı kısmı ise doğu-batı doğrultusunda uzanan dar bir kanyondur ve Pasifik Okyanusu etkilerinden daha korunaklıdır. Bu arazi kesimi gündüzleri daha sıcaktır, aynı zamanda gündüz-gece sıcaklık farkı (diurnal etkisi) daha fazladır. Bu yüzden gündüz ısınan ve şeker seviyesi yükselen üzümler, gece serin havanın etkisiyle bir nevi dinlenmiş olurlar.
Arroyo Seco bölge şaraplarının önemli bir bölümü J. Lohr, Wente ve Jackson Family gibi büyük şirketler tarafından üretilmektedir. Bunun yanında Joyce Estate ve Scheid gibi lokal üreticiler de bulunmaktadır. Bölgedeki lokal üreticiler, genellikle ürettikleri üzümleri büyük şirketlere verirken belirli bir kısmını ayırıp kendi markalarıyla şarap üretirler.
Chalone
Monterey bölgesinin en küçük ve en eski şarap bölgesidir. Toprak yapısı kireçtaşıdır ve aynı Burgonya’ya benzer. Chalone, deniz seviyesinden 550 metre yükseklikte ve dağlık bir bölgede kurulmuştur. Yüksekliği nedeniyle sis bölgenin altında kalır, yine de bölge okyanus esintilerinden oldukça fazla yararlanır. Gece gündüz arasındaki sıcaklık farkları üzümlerin şeker seviyesini dengede tutarken, asidite seviyelerini de korur.
Kaliforniyalı Richard Graff, bölgede Burgonya tarzı şarap üreten bir şarap üreticisiydi. Hatta Burgonya’dan Pinot Noir asmalarını kaçırarak bölgedeki asmalara aşıladığı bilinmektedir. Sonrasında Chalone Wine Group şirketini kurmuş ve şirket 1984 yılında halka açılan ilk şarap şirketi olmuştur. Ne yazık ki Richard Graff bir uçak kazasında hayatını kaybeder ve sonra şirket 2004 yılında 82 milyon dolara Rothschild ailesine satılmıştır. Günümüzde şirket iş adamı Bill Foley’e aittir.
Carmel
Monterey bölgesindeki Santa Lucia Dağları’nda, denizden 250 ile 900 metre yükseklikte bir alanda kurulmuştur. Yine Chalone bölgesi gibi, genel olarak sis bölgesinin üzerinde kalır. Monterey şehrinin güneyinde bulunur. Bölgedeki Carmel-by-the-Sea kasabasının 1986-1988 yılları arasında ünlü oyuncu Clint Eastwood belediye başkanlığını yapmıştır. En çok üretilen üzümler Cabernet Sauvignon ve Merlot’tur.